Interview Observatoire Français du PHP du 21-06-2002

LIBÉRATION : Jerôme Texier

OFPHP :
Bonjour ! Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs (parcours, actions, …) ?

Jerôme Texier :
Je suis coordinateur de l’équipe technique du site web de Libération. J’ai une formation d’ingénieur informaticien. J’ai travaillé un an et demi en SS2I en tant que développeur web, avant d’entrer à Libération.

OFPHP :
Depuis quand travaillez-vous pour Libération ?

Jerôme Texier :
Depuis août 2000.

OFPHP :
Depuis quand le site existe-t-il ?

Jerôme Texier :
Mai 1996.

OFPHP :
Quelle audience a le site de Libération ?

Jerôme Texier :
Le site de Libération reçoit plus de 3 millions de visites par mois. 15-20 millions de pages vues (Source Cybermetrie). Certains pics de près 10 000 visites en une heure ont déjà été constatés, sans incidences au niveau du logiciel.

OFPHP :
Quelle est sa technologie actuelle ?

Jerôme Texier :
Le site est actuellement en PHP, et repose sur une base MySql. Il est hébergé chez MGN (Matra Grolier Network), qui a mis à notre disposition 3 serveurs frontaux sous Solaris, un serveur dédié pour la base MySql, avec entre 8 et 15 Mo de bande passante suivant les périodes.

OFPHP :
A-t-il une incidence sur vos ventes de journal ou votre image ?

Jerôme Texier :
Sur l’image c’est indéniable. Il est la vitrine du journal en France mais aussi à l’étranger car il permet aux expatriés de lire le quotidien régulièrement. Sur les ventes, c’est très difficile à dire. Il est à signaler que le contenu (sauf archives) est actuellement gratuit sur le site de liberation.fr.

OFPHP :
Les gros projets ont parfois tendance à utiliser des technologies propriétaires telles que celles de Allaire, Sun, ou Microsoft… Pourquoi avoir choisi la technologie PHP pour le développement de votre site ?

Jerôme Texier :
Le choix d’une technologie propriétaire a été celui qu’avait fait Libération il y a 1 an et demi. Cependant ce projet a échoué car la technologie retenue (Reef) n’était pas suffisamment aboutie et stable pour supporter un site comme le notre.

Après l’échec de ce projet, les techniciens ont proposé une solution alternative basée sur un développement spécifique. Nous avions déjà des expériences de développement sur PHP (dont pour certains sur des sites éditoriaux alternatifs) et c’est tout naturellement que nous avons choisi ce langage. Nous avions déjà adopté ce langage pour quelques développements sur le site pour sa simplicité et sa robustesse. Certte décision a évidemment été ensuite enterinée par la direction.

OFPHP :
Les résultats ont ils satisfait ceux qui ont pris cette décision ?

Jerôme Texier :
Je pense que oui. Il faudrait leur poser la question mais visiblement ils ont eu l’air très satisfaits. Pour notre part, après un mois de fonctionnement, les résultats sont bons, l’équipe s’est bien appropriée l’outil et le site est globalement bien stabilisé.

OFPHP :
Afin de juger de l’importance du projet, pouvons-nous savoir quel a été le budget consacré au développement du site de Libération ?

Jerôme Texier :
C’est difficile de parler budget dans notre cas vu que c’est un projet en interne réalisé avec des technos libres. Il faut cependant compter sur l’intervention de 2 développeurs et un intégrateur à temps plein pendant 4 mois.

OFPHP :
Quel est le budget consacré à sa maintenance ?

Jerôme Texier :
Idem, difficile de parler de budget. L’ équipe qui s’occupe de la maintenance du site est composée de trois personnes. Mais elle prend en charge non seulement la maintenance de l’outil informatique mais aussi les aspects graphiques du site.

OFPHP :
Plus particulièrement, combien de personnes travaillent spécifiquement sur le site (rédacteurs, techniciens…) ? En interne ou en externe (régie) ?

Jerôme Texier :
Entièrement en interne, l’équipe se compose de :
3 techniciens
2 éditeurs
5 rédacteurs
1 rédacteur en chef adjoint

OFPHP :
En particulier, avez-vous embauché des rédacteurs spécialement pour gérer le contenu de liberation.fr, ou est-ce que les journalistes de l’édition papier se sont naturellement adaptés aux outils informatiques pour la mise à jour du site ?

Jerôme Texier :
Nous avons une rédaction spécialisé Web, qui travaille en collaboration avec les journalistes de l’édition papiers.

OFPHP :
Quelle technologie est utilisée dans l’infrastructure traditionnelle de Libération ?

Jerôme Texier :
Les technologies utilisées à Libération sont multiples. Pour la partie qui nous intéresse, nous recevons de l’outil documentaire de Libération un flux de fichiers balisés (proche de XML) contenant les articles du quotidien que nous pouvons ensuite importer dans notre base de données.

OFPHP :
Est-ce que la liaison entre cette infrastructure et le site en PHP s’est effectuée de manière satisfaisante ?

Jerôme Texier :
Oui plutôt. On arrive à trouver suffisamment de souplesse dans notre outil pour s’adapter aux contraintes imposées par l’infrastructure existante.

OFPHP :
Qu’auriez-vous à dire pour ou contre le langage PHP à ceux qui comme vous, font les choix technologiques dans leur entreprise ?

Jerôme Texier :
Nous ne regrettons pas du tout notre choix de PHP bien au contraire. C’est un langage très pratique pour développer rapidement des applications stables et évolutives. J’imagine que des problèmes doivent cependant se poser dans des cas complexes d’interactions en différentes infrastructures car il ne possède pas les possibilités offertes par Java ou Microsoft avec les EJB ou les objets COM.
Dans notre cas, ce n’était pas du tout une contrainte. Nos principales préoccupations se situent plutôt au niveau de la charge et des temps de chargement. PHP a lui seul ne semble pas poser de problèmes. C’est plutôt du côté des SGBD libres que les problèmes interviennent. Nous avons dotés notre outil d’un système de cache logicielle (proche de celui de l’outil Spip) pour alléger MySQL qui n’aurait en aucun cas pu tenir la charge dans les conditions où notre site fonctionne.
PHP est une technologie récente mais déjà suffisamment mûre pour être pris en considération dans de gros projets de développement web. De plus, son évolution est loin d’être terminée.

Le site de LIBERATION : http://www.liberation.fr

Les statistiques de Médiamétrie : www.mediametrie.com

Entretien & Retranscription : G.M. & S.L.

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